Código P0420 (Todas Las Marcas): Averías Y Cómo Solucionarlo

Por fin has decidido deshacerte de esa molesta luz de revisión del motor. Pero cuando escaneaste el coche en busca de códigos de error, ¿obtuviste un código P0420? ¿Qué significa este código y qué debes hacer a continuación? En primer lugar, no debes preocuparte porque vamos a diseccionar este problema en detalle. Aquí tienes todo lo que debes saber sobre el código de falla P0420.

¿Qué es el código P0420?

Tener un testigo de control del motor y códigos de error es lamentable. Pero es lo que es, y debes intentar solucionar el problema lo antes posible. Esto nos ayudará a que tu vehículo vuelva a funcionar correctamente. Ya que tienes el código de error, ahora puedes intentar encontrar una solución.

El código P0420 es un código de error que suele activarse cuando tienes algún problema con el sistema de escape. Este código te está diciendo que algo no va bien y que tienes que solucionar este problema. Pero, ¿qué puedes hacer para solucionarlo de forma rápida y eficaz? Pues te lo explicamos todo.

En este artículo, vamos a aprender todo lo que necesitas saber sobre el código P0420. Vamos a explicar qué significa este código. A continuación, te explicaremos los síntomas que experimentarás cuando tengas este código. Luego vamos a hablar de los posibles culpables de este problema y de la solución. Y por último, vamos a hablar del coste de arreglar este código de error. Así que, vamos a ello.

¿Por qué aparece este error?

Este error aparece debido a los sensores de O2. Uno de los sensores está situado antes del catalizador y el otro después del catalizador. Miden el nivel de oxígeno en el interior del tubo de escape. Como el catalizador está obstruido y no deja pasar libremente los gases, hace que los sensores de O2 muestren lecturas erróneas.

Estas lecturas que muestran los sensores de O2 son alertas rojas para el PCM (módulo de control de la cadena cinemática). Cuando el PCM recibe suficientes de estas señales erróneas, muestra una luz de revisión del motor en el salpicadero. Esta luz de comprobación del motor es una señal que no puedes ignorar y necesitas investigar más a fondo el problema.

La única forma de investigar el problema es conseguir un escáner OBD2 y escanear el coche en busca de códigos de error. Un simple escáner OBD2 es bastante barato y fácil de encontrar en Internet o en algunas tiendas de recambios.

Luego, tienes que conectar el escáner al puerto y dejar que escanee tu coche. Tras el escaneo, se te mostrarán algunos códigos de error si los hay. Y si aparece un código P0420, significa que tienes que actuar con rapidez y revisar el catalizador.

Pero además del código, aparecen otros síntomas cuando el catalizador está averiado y vamos a hablar de ellos a continuación. Esto se debe a que si tienes un catalizador averiado, vas a ver otras cosas inusuales además de la luz de control del motor.

Lo que no se sabe de este código de error

¿Cuáles son los síntomas cuando aparece este código P0420?

Cuando el catalizador está averiado, aparecen varios síntomas que básicamente pueden frustrarte de alguna manera. Son un claro indicador de que el catalizador está roto y necesitas comprobar su estado antes de tomar ninguna medida. Pero, ¿cuáles son los síntomas de un catalizador roto? Pues vamos a averiguarlo.

1- Mal funcionamiento del motor

Si el catalizador está roto, aparecerá este error en el salpicadero. También puedes esperar que tu motor funcione mal y no ofrezca muchas prestaciones.

Esto es así porque el catalizador está obstruido y no deja pasar los gases, lo que crea contrapresión. En ingeniería, el término contrapresión significa ralentización. Básicamente, el motor se ralentiza, ya que no consigue expulsar todos los gases del escape. No importa si pisas el acelerador. El motor no irá más rápido y tendrás que intentar solucionar este problema.

Puede ser frustrante conducir un vehículo que tiene problemas para mantener el motor en marcha, aunque todo vaya bien con el motor.

La única forma de solucionar este problema es comprobar el catalizador y ver su estado, y seguir adelante a partir de ahí. Hay formas de salvar un catalizador y vamos a hablar de ellas en detalle al final del artículo. Pero si el catalizador está demasiado estropeado, probablemente tendrás que sustituirlo por uno nuevo.

2- Se enciende la luz de comprobación del motor (Luz Check Engine)

Cuando un catalizador se estropea, aparece la luz de comprobación del motor. Esto ocurre porque los sensores que miden los gases de escape antes y después del catalizador no obtienen las lecturas adecuadas. Esto significa que uno de los sensores está roto o que el catalizador está averiado.

Por eso tienes que investigar más a fondo este problema y aprender más sobre la luz de comprobación del motor. Para ello, vamos a conseguir un escáner OBD2 y escanear el coche en busca de códigos. Esto te dirá mucho más sobre el estado de tu coche y los posibles componentes defectuosos.

Por ejemplo, te dirá si el sensor está mal o si tienes un problema con el catalizador. Si obtienes un código P0420, la causa más probable es un catalizador malo en el banco 1. A partir de aquí, tienes que seguir adelante e investigar el catalizador y su estado.

Hay que desmontar el catalizador y revisarlo e inspeccionarlo a fondo en busca de posibles obstrucciones. Además, hay que comprobar su estado general para ver si se puede limpiar. Si no es así, tendrás que comprar un catalizador nuevo.

3- Prueba de emisiones fallida

Una prueba de emisiones fallida también es uno de los síntomas de un catalizador en mal estado. Cada vez que vayas a matricular tu vehículo, los técnicos medirán los gases de escape. Y si tu coche contamina más de lo que debería, significa que algo va mal en el sistema de escape. O que el motor funciona demasiado rico.

En este caso, si los resultados son malos y tu motor contamina más, simplemente suspenderán tu prueba. Entonces, te dirán que arregles tu coche y lo vuelvas a llevar para que lo matriculen.

Esto puede ser algo frustrante, pero así son las normas. Tienes que cumplirlas si quieres que tu coche se matricule y pueda circular legalmente.

Si suspendes el examen, tienes que buscar una solución inmediatamente y ver si puedes encontrar catalizadores viejos en el mercado de segunda mano. Y si hay alguno disponible, excelente. Si no hay catalizadores de segunda mano para tu vehículo, tendrás que sustituir el catalizador por uno nuevo.

¿Cuánto cuesta un catalizador? Sinceramente, puede ser bastante caro. Un catalizador nuevo puede costar más de 1.500 $ en Estados Unidos. En Latinoamérica y España puede tener un precio similar.

4- Olor a huevo podrido

El olor a huevo podrido que desprende el tubo de escape es otra señal inequívoca de que el motor funciona demasiado rico. O el catalizador está roto.

El olor a huevo podrido suele aparecer porque hay azufre en el combustible. Si hay demasiado combustible en el sistema, o el catalizador está roto, el azufre no se quemará y saldrá por la parte trasera del sistema de escape.

Esto provocará un olor a huevo podrido. Este olor puede ser realmente molesto y no vas a disfrutar conduciendo así. Así que tienes que arreglar esto rápidamente. ¿Por qué?

Bueno, la razón número uno es que no podrás pasar la prueba de emisiones y matricular tu vehículo. Y la segunda razón es que tu coche va a contaminar mucho. Quizá diez veces más de lo que debería. Y si la policía detecta que tu coche echa humo y contamina, puede que te paren y te multen y luego te manden a pasar de nuevo las emisiones.

Por eso se recomienda solucionar este problema lo antes posible y no dejar que el problema se haga mayor y además evitar que te multen.

¿Cuáles son los posibles culpables de un código P0420?

Si te aparece el código P0420 no significa que tu catalizador esté roto y tengas que sustituirlo de inmediato. Este problema debe investigarse más a fondo, porque hay varias cuestiones que pueden provocar este código en el ordenador y arruinarte el día. En este capítulo, vamos a cubrir todas las posibilidades que hay sobre la mesa, y luego tienes que partir de ahí para comprender el problema y solucionarlo. Y eso es algo que vamos a tratar a continuación.

1. Catalizador roto

La razón número uno por la que aparece el código P0420 es debido a un catalizador en mal estado. El catalizador simplemente no hace bien su trabajo y el PCM registra una serie de errores de los sensores de O2 que miden los gases de escape y ve que hay algo que no funciona.

Entonces el PCM decide que es el momento de lanzar un error en tu salpicadero y hacerte notar el problema. No puedes saber de inmediato cuál es el problema y necesitas investigarlo en profundidad. Y eso es escaneando tu coche con un escáner OBD2.

Si escaneas tu coche con un escáner OBD2 y obtienes el error P0420, puedes estar seguro de que hay algún tipo de problema con el catalizador del banco 1.

Entonces, puedes iniciar el proceso de reparación y para ello será necesario desmontar el catalizador y darle una limpieza a fondo. O si está muy roto, tendrás que sustituirlo por uno nuevo.

Más adelante en este artículo, vamos a hablar de cómo puedes limpiar tu catalizador sin desmontarlo. Hay algunos trucos que harán este trabajo sin tanto trabajo.

3. Agujeros en el escape

Los agujeros en el tubo de escape también pueden provocar la aparición del código P0420. También, con menos frecuencia, pero pueden ocurrir. Este tipo de problemas se denominan fugas en el escape.

Si tu escape tiene fugas notarás un silbido. O, un sonido fuerte y extraño si hay un agujero grande en el escape.

Estos pequeños agujeros también pueden aparecer en el catalizador y hacer que aparezca el error P0420 y molestarte de verdad. Por eso, si crees que el catalizador y todos los sensores están bien, deberías ver si hay agujeros y fugas en el sistema de escape.

Si hay agujeros tendrás que parchearlos. Parchear agujeros se puede hacer de múltiples maneras. Como soldarlos, taparlos con un antifugas y colocar abrazaderas que sujeten las fugas.

Todos estos métodos son baratos y fáciles de hacer. Pero si quieres un arreglo permanente, tendrás que sustituir el catalizador dañado por uno nuevo. Porque el agujero puede volver a abrirse y causar problemas.

¿Cómo solucionar el código p0420?

Hay algunas formas de solucionar este problema y reparar el error P0420. Vamos a cubrirlas todas en este capítulo. Algunos métodos implican desmontar el catalizador y hay formas de que puedas librarte de este problema siguiendo unos sencillos pasos. Así que, vamos a ello.

1. Correr en la autopista

Una buena paliza en la autopista probablemente te ayudará enormemente si tu catalizador está mal.

Digo esto porque el catalizador se atasca porque el coche circula mucho por ciudad. Y este tipo de conducción no permite que el catalizador alcance la temperatura de funcionamiento y se caliente. Calentar el catalizador va a tener un efecto positivo y todos los residuos que hay dentro del catalizador básicamente se quemarán.

Un buen funcionamiento de 15 a 20 minutos a un régimen más alto va a ayudar mucho. Pero sólo si el catalizador está en las primeras fases. Si está muy estropeado tendrás que sustituirlo.

2. Sensor de oxigeno defectuoso

Otra razón por la que puede aparecer un código P0420 es debido a un sensor de oxigeno dañado. Esto ocurre con menos frecuencia. Pero a veces, los sensores de O2 pueden estropearse y causar todo tipo de problemas. Eso aunque sigan funcionando y no te den errores.

Es raro, pero puede ocurrir, permitiendo así que el sensor dé falsas alertas al PCM y que se encienda la luz de comprobar motor. Esto se comprobará cuando retires el convertidor catalítico y lo inspecciones en busca de daños. Si el catalizador está bien. Puedes empezar a mirar los sensores y comprobar su estado. También puedes probarlos con un soplete y ver si emiten alguna tensión cuando se calientan con el soplete.

Si no producen nada. Entonces probablemente el sensor esté roto y tengas que sustituirlo. Los sensores de O2 no son los más baratos, pero tampoco son tan caros. Pagarás unos 100$ por uno nuevo. Pero busca siempre uno con especificaciones OEM y no alguna de las imitaciones baratas.

2. Desmontaje y limpieza

Si nada ayuda a limpiar tu catalizador. Quitar el catalizador puede ser una buena idea. Para este trabajo, necesitas levantar tu coche con un gato y ponerte debajo.

También debes tener en cuenta que los tornillos pueden estar oxidados y atascarse. Para esto, sería útil WD-40. Después de desmontar el catalizador, colócalo en un recipiente en el que haya diluyente de laca.

Déjalo toda la noche y comprueba su estado por la mañana. Los restos deberían estar mucho más sueltos. Consigue una manguera con alta presión y dale un buen enjuague por ambos lados. Una lavadora de alta presión también servirá.

Repite el proceso unas cuantas veces y, después de esto, el convertidor catalítico debería estar limpio y sin restos. Si quedan algunos restos en el interior, puedes volver a intentar hacer funcionar el coche en la autopista para que se elimine todo y se limpie el catalizador.

Si nada ayuda, desgraciadamente, tendrás que sustituir el catalizador. Y vamos a tratar más sobre los costes en el próximo capítulo.

¿Cuánto cuesta arreglar el código de avería P0420?

El coste de arreglar un catalizador y el código P0420 es caro en el peor de los casos. Y es desmontar el catalizador y sustituirlo por una unidad nueva.

Los catalizadores suelen ser caros porque se fabrican con muchos metales preciosos que cuestan mucho dinero. Por eso el precio final de una unidad nueva puede superar los 1.500 $ (en EEUU), dependiendo del vehículo que tengas.

Algunos catalizadores pueden costar incluso 3.000 $ en algunas marcas y modelos. Por eso deberías intentar limpiar primero el catalizador si no quieres tener más problemas con él.

También hay otra forma, y es la eliminación del convertidor catalítico. La eliminación del catalizador es una buena idea si vives en lugares donde las leyes son más laxas y no exigen todo el equipamiento medioambiental del coche.

Si vives en un lugar así, puedes simplemente cortar los catalizadores y sustituirlos por tubos. Esto te ahorrará mucho dinero y conseguirás un mejor sonido de tu coche. Además, aumentarán los caballos de potencia, puesto que el convertidor catalítico ya no está ahí para bloquear los gases de escape. Por eso vale la pena considerar esta opción si tienes un problema de este tipo con tu coche.

Datos sobre el código p0420: definición, gravedad y recomendaciones de reparación

El código P0420 significa "Eficacia del sistema catalizador por debajo del umbral (Banco 1)".

Conducir durante mucho tiempo con este código puede causar daños en el motor y en el sistema de escape.

La causa más común del código P0420 es un catalizador defectuoso, pero también puede deberse a otros problemas, como un sensor de oxígeno defectuoso, una condición de funcionamiento rica o pobre, o fallos de encendido.

P0420 significa que el catalizador no está eliminando eficazmente los contaminantes del tubo de escape, lo que puede hacer que no superes una prueba de emisiones.

Los fallos de encendido o una relación aire/combustible incorrecta pueden ser las causas de un convertidor catalítico defectuoso.

Un catalizador defectuoso no es peligroso para el conductor, pero puede sobrecalentarse y destruir componentes del motor.

Arreglar el P0420 puede costar entre 0 $ y 2.400 $, dependiendo de cuál sea la causa.

Arreglar P0420 en casa depende de la causa del problema, algunas reparaciones las puede hacer el propietario del coche, como sustituir un sensor de oxígeno roto o dañado, parchear una fuga de escape o sustituir cables o conectores, pero otras reparaciones las debe hacer un mecánico, como sustituir un convertidor catalítico desgastado.

Antes de arreglar el P0420, los propietarios de coches deben diagnosticar correctamente la causa del código para evitar gastar dinero en reparaciones innecesarias.

Para diagnosticar el código P0420, es importante asegurarse de que no hay otros códigos presentes, comprobar si el código era aleatorio, comprobar si hay fugas en el sistema de escape y comprobar el sensor de O2 aguas abajo para ver si es necesario sustituir el catalizador.

Para concluir

En este artículo hemos tratado mucho sobre el código P0420. Hemos aprendido lo que representa este código en primer lugar, y es un problema con el catalizador del banco 1.

Luego hemos visto todos los síntomas relacionados con un convertidor catalítico defectuoso para que tengas una idea más clara de la causa de tu problema.

Luego hemos cubierto los posibles culpables de este problema y es el catalizador averiado. En este caso, el convertidor catalítico necesita una buena limpieza o ser sustituido.

También hemos explicado cómo puedes limpiar el convertidor catalítico y cuánto cuesta sustituirlo. Además, si vives en un país que no tiene una normativa estricta sobre emisiones, puedes simplemente cortar los catalizadores y sustituirlos por tubos rectos.